Les vitamines, des substances reconnues depuis plusieurs décennies pour leur utilité pour l’organisme humain, sont des molécules que l’on retrouve dans la plupart des aliments que l’on mange chaque jour. Et pourtant, notre régime alimentaire ne couvre pas toujours nos besoins en cette substance clé de la nutrition.

En somme, c’est une molécule organique qui intervient dans la synthèse d’hormones ou d’enzymes utiles aux différents métabolismes du corps. On n’en a besoin que de quelques milligrammes par jour mais une carence prolongée de la substance peut avoir des conséquences graves sur la santé.

Pourquoi le corps humain a-t-il besoin des vitamines ?

Nous avons besoin de telles substances parce que notre organisme n’a pas le pouvoir d’en fabriquer. Voilà donc pourquoi nous devons en ingérer suffisamment au cours de nos repas quotidiens. Certaines vitamines comme la Vitamine B12 et la vitamine K sont fabriquées par les bactéries de l’intestin humain mais la quantité est loin d’être suffisante. Lorsque notre corps affiche une carence en vitamine, quelque soit son type, on l’appelle une avitaminose. Cette carence se manifeste toujours par des signes extérieurs qui peuvent alerter l’entourage. Le rachitisme est par exemple une avitaminose D chez l’enfant et le petit présente des problèmes de croissance. Le scorbut est aussi une avitaminose rencontrée auparavant chez les marins qui manquaient de légumes frais et se nourrissaient exclusivement de poissons et la carence en vitamine C a été fatale pour bon nombre d’entre eux. Le béribéri est aussi une forme d’avitaminose B, retrouvée chez l’enfant malnutri. Une carence en vitamine B1 est responsable de polynévrites et d’œdèmes comme dans le béribéri, tandis qu’une carence en vitamine B2 occasionne des lésions sur les lèvres et les muqueuses. Un manque de vitamine PP est responsable de l’apparition de la pelade, une maladie du cuir chevelu. La vitamine B5, quant à elle, intervient dans la synthèse d’hormones utiles pour les phanères comme les cheveux et les ongles. Tout comme l’avitaminose B1, l’avitaminose B6 provoque des polynévrites, comme on en retrouve chez les personnes alcooliques. Le manque de vitamine B8 entraîne des troubles de la digestion. La vitamine B9 qui est le fameux acide folique est aussi un stabilisateur neurologique et un stimulant dont notre corps ne peut se passer. La vitamine B12 a un rôle très important dans la synthèse des cellules du sang, si bien qu’un manque de cette substance est à l’origine d’une anémie. Parmi les vitamines liposolubles, la vitamine A est un facteur de croissance qui a également une action sur la vision de nuit. La vitamine D facilite l’absorption du calcium, un élément majeur dans la formation et la croissance des os. La vitamine E étant un antioxydant de la vitamine A, elle a aussi un rôle dans la fertilité. Enfin, un manque de vitamine K peut être à l’origine d’hémorragies graves.

Quels sont nos besoins en vitamines ?

Les besoins individuels en vitamines ont été établis selon l’âge et le sexe d’une personne. Ainsi, la quantité de vitamines nécessaire à un homme est différente de ce qui est nécessaire à une femme. Il faut aussi distinguer les besoins des femmes enceintes et allaitantes et des enfants. L’activité constitue aussi un facteur à prendre en compte dans l’évaluation des besoins en vitamines pour chaque individu. Il est donc nécessaire de connaître ses besoins pour ne pas risquer une avitaminose. Par exemple, un homme de 70 kg qui exerce une activité modérée devrait consommer 60 mg de vitamine C par jour. Si son alimentation ne les lui apporte pas, il peut les prendre en comprimés vendus à la pharmacie. Le tout est de bien équilibrer les apports pour ne pas ressentir les effets d’une carence sur le long terme. Mais comme tout excès peut être dangereux, une hypervitaminose est tout aussi néfaste que l’avitaminose pour le corps humain.