S’étendant depuis le sud de Lyon jusqu’à la mer Méditerranée, la vallée du Rhône est propice à la viticulture qui y occupe une superficie d’environ soixante dix mille hectares qu’on peut diviser en deux parties. Cette région pratiquait la culture de la vigne depuis l’Antiquité grecque et romaine.
Les vins des Côtes du Rhône, origine et particularités
C’est surtout au Moyen Age que les vignobles ont connu un véritable essor avec l’installation de la papauté en Avignon, au XIVe siècle. Au fil des siècles, la qualité des vins de la région s’affine jusqu’au début du XXe siècle, période durant laquelle la première appellation « Côtes du Rhône » est créée. Cette désignation sera ensuite remplacée par l’appellation d’origine contrôlée « Vins des Côtes du Rhône » en 1937, après que le vignoble ait été renouvelé suite à la destruction des pieds des vigne, causée par le phylloxéra. Le vignoble de la vallée du Rhône profite de deux climats différents permettant une culture variée et le premier est plutôt tempéré avec des influences continentales, favorable à la production du vin rouge à partir de la syrah et du vin blanc à partir du viognier, de la roussanne et de la marsanne. Le second est plutôt de type méditerranéen et les vins qui y sont produits sont presque tous des rouges dont les cépages utilisés sont le grenache auquel on mélange de la syrah, du cynsault, du carignan… On y trouve quand même un peu de vin blanc généralement issu des variétés de clairette, bourboulenc et du grenache blanc.
revenir en hautUne appellation d’origine contrôlée
La vallée du Rhône produit environ quatre cent cinquante millions de bouteilles par an, ce qui fait d’elle la deuxième région viticole de France après le Bordelais. Sous ce label se regroupent plusieurs vins qui ont chacun leurs petites appellations mais, qui ont une certaine notoriété de par leur qualité et leur constance. Parmi elles, citons la Côte Rôtie, un vignoble s’étendant sur une centaine d’hectares où on utilise surtout de la syrah et du viognier, des cépages qui procurent des vins denses et assez agressifs au niveau du goût. Les vins issus de la Côte Brune et de la Côte Blonde sont, quant à eux, plus légers ou moyennement corsés, tandis que le Condrieu est un blanc rare, sec, fruité et d’une finesse exceptionnelle que la vallée du Rhône peut se vanter de produire. Terminons ce petit tour d’horizon par l’appellation Hermitage qui est un vignoble s’étendant sur environ cent quarante hectares composées en majeure partie de coteaux. Le vin qui en est issu est pour la plupart du rouge, obtenu avec, majoritairement, de la syrah complétée avec de la marsanne et de la roussanne, du vin rouge très ample, généreux et profond qui se garde très bien en cave devenant ainsi plus souple et moelleux avec l’âge.
Les amateurs sont nombreux à vanter les mérites des Vins des Côtes du Rhône. On peut classer la vallée en deux parties, celles du nord et celle du sud qui produit environ quatre-vingt pour cent de toute la production de la vallée du Rhône. En tout cas, amateur ou non, cette appellation dispose de plusieurs variétés pour être en mesure de satisfaire tout le monde.
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