L’historique des normes Ethernet

Pendant la période où le monde de l’informatique a été en plein effervescence, l’Université d’Hawaï a développé un réseau étendu qui avait été dénommé Aloha. L’éloignement des différents bâtiments constituant le campus a motivé les responsables de cette université à trouver une solution pour étendre le réseau local existant et intégrer les divers ordinateurs dans un seul et unique réseau. Une nouvelle méthode d’accès a alors été créée. Cette dernière a ensuite été reprise et améliorée par 3 géants de l’informatique que sont Xerox, Intel et Digital pour mettre en place la norme Ethernet. Cette norme a été tout d’abord initiée par Robert Metcalfe et David Boggs en 1975 du temps où ils effectuaient des recherches pour le compte de Xerox. L’association de Xerox, Intel et Digital a ensuite permis la concrétisation de la nouvelle norme qui désormais porte aussi le nom de IEEE 802.3.

Les spécificités de la norme Ethernet

Les normes Ethernet sont de nos jours les systèmes les plus utilisés dans la mise en place d’un réseau local. Le choix des millions d’utilisateurs s’est en effet porté sur ces normes. Les qualités exceptionnelles de celles-ci ont été sans aucun doute l’une des principales raisons de leur choix. Les normes Ethernet se basent sur la méthode d’accès dite CSMA/CD qui n’est autre que l’abréviation de Carrier-Sense Multiple Access/Collision Detection. Ce qui signifie que la méthode de contrôle de flux des informations se fait de manière à ce que l’ordinateur détecte si le câble est libre de transmettre ou non l’information.

Dans le cas où elle est encore occupée, l’ordinateur va attendre qu’elle soit libre pour reprendre la transmission des données de façon à ne pas entrer en collision avec un autre ordinateur. Mais cette détection de collision n’est efficace que sur une longueur bien définie selon la version de réseau Ethernet employé. Contrairement aux autres technologies concurrentes comme Token Ring ou Arcnet, Ethernet est beaucoup plus simple à mettre en œuvre mais il présente aussi une certaine lacune car à chaque transmission d’informations tous les ordinateurs doivent vérifier si celle-ci lui est destiné ou non. Mais la norme IEEE 802.3 n’a jamais cessé d’évoluer et les innovations ont permis de minimiser ce problème.

Les différentes versions d’Ethernet

Les recherches effectuées dans le but d’améliorer la norme Ethernet ont permis le développement de quelques versions de réseaux. La norme IEEE 802.3 se décline en effet sous diverses topologies dont fait partie la 10base2 qui offre un débit de 10 Mbps sur une longueur maximale de 185 mètres. Cette topologie a recours à un câble coaxial fin appelé aussi thinnet. Pour un même débit de transfert, une autre topologie appelée 10base5 utilise un câble coaxial épais ou thicknet et dont la longueur maximale est de 500 mètres. La topologie 10baseT concerne quant à elle les réseaux bâtis avec un câble à deux paires torsadées alors que, la 10baseFX est relative à un réseau utilisant une fibre optique dont la longueur maximale peut atteindre les 2 000 mètres.

De nouvelles variétés de réseaux faisant toujours partie des normes Ethernet se sont aussi développées. Ceux-ci ont une vitesse de transfert de 100 Mbps Ainsi la 100baseT appelé aussi Fast Ethernet est une topologie qui présente un bus en étoile à partir d’un ou plusieurs concentrateurs. La migration des réseaux 10baseT vers la 100baseT est donc facile mais il faut tout de même tenir compte des catégories des câbles utilisés. En effet, les réseaux de types 100baseT sont relatifs à un câblage avec deux paires torsadées alors que la topologie utilisée pour les câbles catégories 3 et 4 avec 4 paires porte le nom de 100baseTX. D’autre part, on parle aussi de 100baseFX pour les réseaux basés sur deux fibres optiques.

Ethernet, une norme pleine d’avenir

La norme Ethernet est de nos jours la plus utilisée à travers le monde. Elle a ainsi dépassé de loin ses concurrentes et pourtant de nouvelles innovations continuent encore d’être apportées sur cette norme. Ainsi, certains constructeurs ont développé le Gigabit Ethernet plus connu comme étant la norme IEEE 802.3ab. Comme son nom l’indique, cette topologie offre un débit allant jusqu’à 1 Gbps et elle se décline sous trois types. Il y a en premier lieu le 1000baseCX utilisant un câble à 4 paires torsadées où chaque paire peut porter 250 Mbps. Vient ensuite le 1000baseSX qui utilise une fibre optique en multimode et enfin, il y a le 1000baseLX qui a recours à une fibre optique en monomode.

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