L´interface graphique et les ressources partagées entre programmes nécessitent un gros traitement d´information. Durant le traitement, l´information transite à travers la mémoire vive. Mais, quand celle-ci est saturée, l´excédant d´information transite alors vers la mémoire virtuelle en stockage. Une fois que la mémoire vive a libéré un peu d´espace, l´information stockée dans la mémoire virtuelle est retournée à l´envoyeur. Ce procédé se nomme Swap-in/Swap-out ou Roll-in/Roll-out. L´information qui transite de la mémoire virtuelle à la mémoire vive est contenue dans un fichier d´échange appelé pagefile.sys pour Windows NT/2000 et XP ou Win386.swp pour Windows 98 et 98Me. Ce processus comble les lacunes de Windows en accélérant le traitement d´informations. Avec la mémoire vive située dans les barrettes de mémoire RAM de l´ordinateur il n’y a aucun réglage à faire. Mais par contre, la mémoire virtuelle nécessite un bon réglage pour assurer une performance optimale de votre système d´exploitation et de votre ordinateur. Comme réglage à faire, il faut, soit défragmenter le fichier d´échange, soit régler les paramètres de taille du fichier d´échange. Si par la suite, votre ordinateur subit quand même des ralentissements, il faudra augmenter la mémoire vive en ajoutant de nouvelles barrettes de RAM. Cette dernière solution est très efficace, mais nécessite un investissement financier. De nos jours, une barrette de RAM coute beaucoup moins cher qu´auparavant, rendant son achat accessible à tous.

La défragmentation de la mémoire virtuelle

La défragmentation de la mémoire virtuelle, en occurrence le fichier d´échange, rend ce fichier entier et lui donne une position fixe. Cela améliore la traçabilité de ce fichier, pour que le disque dur le retrouve plus facilement durant le processus de swap-in/swap-out, en éliminant alors tout ralentissement dans le système d´exploitation Windows. La défragmentation du fichier pagefile.sys est accomplie en utilisant le programme PageDefrag de Sysinternals créé par Mark Russinovich.

Réglages de paramètres de taille de la mémoire virtuelle

En général, on règle la taille de la mémoire virtuelle en donnant une taille bien déterminée au pagefile.sys, pour que Windows arrête de perdre son temps à accroître et à réduire la dimension du fichier. La taille exacte du pagefile.sys requise pour le fonctionnement optimal de Windows doit être 1,5 fois la taille de votre mémoire vive. Donc si votre RAM fait 256 méga-octets, il faut entrer le chiffre 384 comme paramètre dans la case minimale et maximale de la taille du pagefile.sys. Cela est à effectuer dans la fenêtre de contrôle de la mémoire virtuelle. Pour y accéder il faut ouvrir le panneau de configuration, ensuite cliquer sur performances et maintenance, puis sur système. Choisir l´onglet « Avancé » et cliquer sur le bouton « Modifier » dans Mémoire virtuelle, puis cliquer sur le volume contenant le fichier « pagefile », ensuite sélectionner « Taille personnalisée ». Taper alors les chiffres des paramètres, et enfin cliquer sur le bouton « Définir » et deux fois sur le bouton « ok » pour appliquer et pour fermer. Pour compléter l´opération, il faudra redémarrer l’ordinateur.