Avoir un jardin potager permet de subvenir à ses besoins en légumes fraîches. Créer son propre jardin demande un peu de savoir-faire. Voici quelques conseils sur les techniques de mise en place et d’organisation du potager.

Le potager

Par analogie au jardin paysager, le jardin potager est le jardin où on plante les légumes. C’est un jardin à fonction utilitaire dont le principal objectif est de produire une récolte pour la consommation. Plusieurs espèces et variétés de légumes font partie du potager. Elles sont divisées en 4 catégories : les légumes racines (carotte, pomme de terre), les légumes feuilles (salade, chou), les légumes fruits (tomate, concombre) et les légumes graines (haricot, pois). Des plantes vivaces comme les fraisiers et les framboisiers trouvent également leur place dans le jardin potager. Par ailleurs, quelques variétés de fleurs comme l’oeillet d’Inde ou le cosmos pourront être plantées en bordure des planches de culture pour donner une touche de couleur au jardin, et pour attirer les insectes pollinisateurs.

L’emplacement idéal du jardin potager

Le potager se place idéalement dans un endroit ensoleillé. Comme les plantes ont besoin de lumière, mais aussi de chaleur, un minimum de 6 heures de rayon de soleil par jour est nécessaire à un bon jardin. Même si une bonne circulation de l’air est aussi recommandée, il faut prévoir des protections contre les grands vents et les rafales. Evitez les vallées où l’air a tendance à stagner. Le bon terrain pour un jardin est un sol léger, riche en humus. L’eau y sera évacuée facilement pour éviter sa stagnation qui tue les racines. Mais pour des raisons pratiques, de l’eau doit avoir accès au jardin. Pour la végétation environnante, elle ne devra pas constituer une gêne pour le potager. Les racines des grands arbres peuvent par exemple puiser les nutriments destinés aux légumes.

Les contraintes du potager

La décision de la mise en place, de la dimension et du style du potager doivent répondre à plusieurs conditions. La dimension du potager sera adaptée au temps que vous pouvez y consacrer. L’entretien du potager peut nécessiter beaucoup de temps et d’efforts. La dimension et le style du jardin dépendent également à vos besoins en légumes, tant en quantité qu’en variétés. Les espèces se choisissent suivant vos goûts et vos habitudes. Enfin, la mise en place du jardin potager sera faite suivant votre investissement financier. L’achat de l’outillage, des premières semences, des engrais ainsi que des produits de traitement sont incontournables pour réussir le potager.

La gestion du potager

Le terrain du potager est idéalement préparé dès l’automne précédent les premiers semis. Un amendement en fumure organique et en compost est recommandé. Si le sol est lourd, on peut améliorer le drainage par l’ajout de sable grossier. Les haies de protection sont aussi mises en place. Avant de structurer les parcelles, vous devez définir la liste des variétés qui vont être plantées dans le potager, ainsi que la quantité de chaque variété. Il est important de savoir les caractéristiques relatives à chaque variété : la date de semis, les entretiens nécessaires.

Il est recommandé de portionner le potager en 5 parties égales. Chaque partie va recevoir une des quatre catégories de légumes : les légumes racines, les légumes fruits, les légumes graines et les légumes feuilles. La cinquième partie est laissée en jachère et plantée avec de l’engrais vert comme la luzerne ou la phacélie. Cette division du potager permet de faciliter la rotation des cultures. Le principe est de ne pas planter les mêmes espèces de plante pendant deux années consécutives sur la même parcelle. Le but est de ne pas fatiguer la terre ou de favoriser l’apparition de maladies spécifiques.

Pour la technique dite de compagnonnage, on peut associer certaines plantes avec d’autres sur une même planche. En effet, la proximité d’une espèce est quelquefois bénéfique pour une autre. Ainsi, on peut associer la carotte au poireau, ou encore la tomate au basilic. Il faut faire attention car certaines associations peuvent être négatives. L’oignon ne doit pas être planté avec les haricots, ni le fenouil avec les carottes. Cette association facilite par ailleurs l’entretien. Si vous avez peu de place dans votre jardin, vous pouvez opter pour le potager en carré. C’est une technique qui consiste à associer plusieurs variétés sur une petite parcelle de 1,2 m sur 1,2 m. La dimension du jardin rend la surveillance et l’entretien plus aisés. La culture intensive permet toutefois d’avoir une production semblable à celle d’un jardin ordinaire. Le potager en carré suit les mêmes règles de rotation et de compagnonnage qu’un jardin potager d’une autre forme.