La séparation du groupe en 1998 ne présageait aucune reconstitution possible, d’autant plus que les carrières respectives des deux fondateurs du groupe Joey Starr et Kool Shen évoluaient de manière positive. Pourtant en 2008, dans le mythique Paris-Bercy, presque dix ans après leur séparation officielle et leur dernier album "Le clash", le groupe NTM ou Suprême NTM opère un retour en force réussi. Le rap sur scène qu’incarnent le duo Joey Starr et Kool Shen revient avec la même hargne et le même talent.

NTM : ses débuts

C’est au milieu des années 80 que commence la collaboration entre Didier Morville (alias Joey Starr), d’origine antillaise et Bruno Lopes (alias Kool Shen), d’origine martiniquaise. A l’époque, ces deux férus de hip hop partagent la même passion pour la breakdance et les graffitis. Déjà le sigle NTM se retrouve tagué sur les murs de stations métro parisiennes, notamment celle de la ligne 13.

Durant l’été 1989, débute l’aventure musicale entre les deux hommes qui commencent à écrire ensemble leurs textes. Lors du concert du groupe Assassin, NTM connaît sa première expérience sur scène en assurant par un freestyle l’ouverture du concert. La réputation du groupe commence alors à se construire. L’invitation de Dee Nasty présentant une émission sur Radio Nova, leur ayant permis d’effectuer un freestyle à l’antenne, finit de lancer leur carrière.

NTM : succès et controverses

Dès la sortie de leur premier album titré "Authentik", le succès est immédiat. En 1993, après plusieurs concerts tels qu’à l’Olympia ou au Zénith, leur second album "J’appuie sur la gâchette", avec le titre controversé " Police", marque l’engagement de NTM dans la dénonciation des inquiétudes sociales des minorités françaises. Une enquête judiciaire classée sans suite sera ouverte et ils seront même momentanément interdits de diffusion sur certaines radios. C’est en 1995 que sort leur troisième opus "Paris sous les bombes", dont les titres tels que "Tout n’est pas si facile", "La Fièvre" et "Pass pass le oinj", marquent la maturité du groupe et leur vaudra un double disque d’or en 1996.

La même année, NTM décide de participer au concert des libertés pour protester contre le succès du Front National à Toulon. L’affrontement entre les forces de l’ordre présentes dans la salle et les membres du groupe leur vaudra cette fois, six mois de prison, dont trois fermes avec une interdiction de chanter pendant 6 mois pour "propos injurieux". Curieusement, cette situation dopera les ventes d’album du groupe. 1998 est l’année de la consécration, avec la naissance de leur quatrième album, "Suprême NTM". Toujours avec la même recette provocatrice, devenue marque de fabrique du groupe, le concert donné par le groupe au Zénith fera l’objet d’un double cd live atteignant des ventes historiques. Les tournées se succèdent, avec des prouesses scéniques inégalées et l’enthousiasme d’un public toujours plus nombreux.

NTM, la fin de l’histoire

En 1998, leur dernier album "Suprême NTM" connaît un succès monstre. Cependant, Joey Starr et Kool Shen, qui désormais n’écrivent plus leurs textes ensemble, commencent à voir leur avenir sous un angle différent. A bientôt trente ans, les deux fondateurs du groupe décident de créer chacun de leur côté leurs propres labels. Joey Starr pour sa part crée le label Boss Of Scandalz Stategys (BOSS) tandis que Kool Shen produit IV My People. En 2000, malgré de nombreuses rumeurs concernant leur éventuelle séparation, NTM sort son premier album live suivi du DVD du concert mythique du Zénith. A l’époque, les ventes continuent de s’envoler, mais en 2001, le groupe NTM se sépare officiellement.

Commencent alors les carrières solos des deux fondateurs du groupe. En ce qui concerne Kool Shen, en 2004 il sort son premier album solo "Dernier round" avant d’annoncer un an plus tard sa décision de prendre sa retraite en tant que chanteur de rap. Il se lance alors dans la production et la recherche de jeunes talents du rap à travers l’organisation IV My People. En 2006, la carrière solo de Joey Starr débute par la sortie d’un premier album intitulé "Gare au Jaguar", lequel sera suivi d’une biographie titrée "Mauvaise réputation", écrite en collaboration avec Philippe Manoeuvre. Quelques temps après, les deux rappeurs s’attaquent à d’autres domaines, dont entre autres l’industrie des vêtements. Ils créent alors respectivement des marques de streetwear tels que 2 High pour Kool Shen et Wild West Indies pour Joey Starr.

Malgré la séparation du groupe et tout au long de leur carrière solo, Kool Shen et Joey Starr, n’ont jamais cessé de se témoigner un respect mutuel. Malgré cela, l’éventuelle reconstitution du groupe reste exclue et sera confirmée par Kool Shen qui déclarera en 2004 : "on a fini avec NTM en 98".

NTM, retour en force sur les devants de la scène

Bien qu’officiellement NTM n’existe plus, le groupe est toujours lié par un contrat à sa maison de disque et sort en 2007 un album "Best of" intitulé "Le Clash".Cette année là, les rumeurs d’une possible reconstitution du groupe commencent à se répandre, mais il faudra attendre le 7 mars 2008 pour que soit annoncé sur la chaîne télévisée MCM leur retour officiel. Une semaine après, trois concerts au Palais omnisports de Paris Bercy sont prévus.

NTM revient avec la même formule Joey Starr et Kool Shen et bien qu’aujourd’hui quadragénaires et pères de famille, les rappeurs de la Seine Saint Denis n’ont rien perdu de leur talent musical et de l’art de la provocation. Bien que cette réconciliation laisse de nombreuses questions en suspens, à Paris Bercy, les maîtres incontestés du rap sur scène ont remis la fièvre à plusieurs milliers de fans.