Le photographe est sollicité dans plusieurs domaines avec comme principal objectif la satisfaction des besoins du client. Ainsi, il est possible de distinguer le photojournalisme, la photographie de mode et de stylisme, ou celle à caractère publicitaire ou industriel. Certains professionnels parviennent à pénétrer dans le surréalisme et l’expressionnisme, tandis que leurs confrères préfèrent travailler dans les laboratoires ou se contenter d’accueillir les clients dans une boutique.

Le photographe, un artiste multidisciplinaire

Près des 90 % des photographes travaillent dans les services de laboratoire qui réalisent toutes les opérations relatives à la photographie. Leur tâche consiste à trier et à rassembler les négatifs pour les développer et les tirer sur du papier photo. La finition consiste en une vérification, au calibrage des photos et au regroupement des photos dans une pochette. Au cours de ces étapes, le retoucheur peut rectifier les artefacts. Ainsi, le photographe doit savoir manipuler parfaitement des machines sophistiquées de tirage numérique ou argentique et maîtriser les langues vivantes. Dans les PME, le photographe peut recevoir les clients pour la vente de pellicules, d’accessoires, d’appareils photo, la tarification et la gestion des comptes.

Avec le numérique qui domine plus de 80% du marché de la photographie, le professionnel doit effectuer des recherches approfondies, il doit être habile dans le maniement de l’outil informatique PC ou MAC et des différents logiciels de traitement des photos, savoir manipuler les appareils comme le scanner ou faire le décodage. Il doit être compétent dans la maintenance des appareils photos ou de tirage. Un photographe doit être à la fois un employé, un technicien et un artiste habile, polyvalent et pluridisciplinaire.

Le photographe peut aussi travailler pour son propre compte, présenter ses oeuvres lors des expositions dans les galeries, les centres d’art ou les musées. Des agences de presse et de médias forment les photographes chevronnés pour devenir des reporters professionnels. Les agences publicitaires, de communication, les industries et les centres de recherches environnementales ou sanitaires recourent aussi aux photographes qui doivent avoir un esprit critique, et maîtriser la vitesse, l’angle de vue, les effets, la luminosité pour réussir.

La nécessité d’une formation spécialisée

En général, l’accès à l’emploi de photographe professionnel est favorisé par une formation. Ainsi, il faut acquérir des diplômes professionnels en photographie. Le diplôme reconnu officiellement est le CAP ou le certificat d’aptitude professionnelle en option photographie qui est ouvert au candidat de niveau V pour une formation de 2 ans après un bac pro en photographie, ou au titulaire du Graduat et BTS en photographie qui doit suivre des études pendant 3 ans. A l’exemple du MST photographie de Paris VIII, l’école nationale Lois Lumière de Lyon ou d’Arles, plusieurs grandes écoles publiques ou privées dispensent des formations spécialisées en photographie.

Le métier de photographe, des contraintes et des obligations

Depuis trente ans, la photographie est en pleine effervescence avec des débouchés dans les médias, la publicité, la mode, le commerce, etc. Le salaire mensuel des photographes des PME est de 1 500 à 2 200 € brut, des montants légèrement plus élevés que la moyenne salariale du pays. Les plus expérimentés reçoivent 30% de plus par rapport au salaire de base. La profession de photographe est assez pénible surtout dans le laboratoire photo et le magasin. Les photographes courent aussi un risque juridique et corporel dans l’exercice de leurs fonctions, comme dans le cas des paparazzi ou des envoyés spéciaux dans les pays en guerre.

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