Pour devenir élève-mécanicien d’aéronefs, il faudra avoir terminé ses études secondaires ou avoir atteint un niveau de formation équivalent, en l’occurrence le baccalauréat en France, et être âgé d’au moins 16 ans. Un entretien, éventuellement associé à un test écrit, s’ensuit pour situer, d’une part la motivation et l’intérêt du concerné à l’égard des technologies des aéronefs, et d’autre part ses aptitudes mentales et physiques, tels que les sens de la responsabilité et de la prise de décision, l’aisance dans les travaux autonomes et en équipe, les agilités visuelle, auditive, manuelle et musculaire, ainsi que l’état général de santé. Dans le cas d’une insuffisance du niveau scolaire requis, une étude plus poussée du dossier pourra néanmoins aboutir à l’admission du candidat, si celui-ci est âgé d’au moins 19 ans.

Le profil type du mécanicien d’aéronefs

D’une manière générale, les fonctions et les responsabilités du mécanicien sont orientées vers les travaux opérationnels sur les cellules, les moteurs et les principaux systèmes des aéronefs, à savoir structurels, mécaniques et hydrauliques, ainsi que sur les systèmes de pneumatique, de carburation et de contrôle de vol. Il lui incombe alors d’effectuer les entretiens de routine et la révision des éléments sus-cités, accompagnés systématiquement de comptes-rendus. En cas de problème ou de dysfonctionnement, il procède à un ajustage, sinon au démontage, suivi de la réparation, du nettoyage et du remontage, le tout étant exécuté conformément aux prescriptions et aux manuels de procédure en vigueur. Le remplacement et la modification des mêmes éléments sont aussi de son essor, suite à l’établissement des éventuelles commandes et la tenue de l’inventaire des pièces et des fournitures.

Les conditions d’emploi et de rémunération

Le mécanicien exécute ses travaux généralement dans les hangars, les ateliers, ou encore sur les aires de trafic des aéroports. Il s’expose le plus souvent aux grands bruits, aux vibrations et aux produits ou émanations toxiques, et peut être mis à l’épreuve des conditions climatiques très défavorables, particulièrement dans le cas d’une nécessité de vérification ou de réparation avant le vol sur le lieu. L’usage d’équipements adéquats, tels que les vêtements de sécurité et les protecteurs d’oreilles, s’avère alors impératif. Concernant le volume horaire hebdomadaire de travail, la plupart des mécaniciens d’aéronefs travaillent à temps plein, soit l’équivalent de 40 heures réparties sur cinq jours, plus une éventualité d’heures supplémentaires dans les deux autres restants, sans qu’on fasse une distinction entre les jours dits ouvrables, les jours fériés et ceux de la fin de semaine. Sur le plan de la rémunération, la presque totalité des mécaniciens ont un statut contractuel. Le salaire connaît une variation considérable en fonction de facteurs de pondération, telles que les qualifications et l’ancienneté de l’employé, les spécificités du poste et la position du lieu de travail. Néanmoins, on peut globalement définir une grille des salaires annuels à trois valeurs, à savoir 27 500 $, 54 700 $ et 65 000 $.

Les formations et les certificats ou licences délivrés

La formation de base en vue de devenir un mécanicien d’aéronefs agréé dure quatre ans. Chaque année est constituée de 1 800 heures, dont les 80 % du temps sont destinés à la formation pratique qui permet d’acquérir des compétences pratiques et moyennant un salaire, et le reste réservé à un cours magistral valorisant les connaissances théoriques, et l’initiation aux nouvelles technologies en rapport avec l’exercice du métier. L’obtention d’une note minimale de 70 % à l’examen final donne voie à la délivrance d’un certificat de qualification, rehaussant le statut d’apprenti d’aéronautique à celui de collègue de la profession. Ensuite, une autorisation à passer des examens, accordée par Transports Canada et soumise à la condition d’âge minimale de 21 ans, mène à l’octroi d’une licence de Technicien d’Entretien d’Aéronefs ou TEA de catégorie M, en cas de réussite. Ladite catégorie correspond à des compétences en entretien général des aéronefs. Après, sur la base des résultats des examens, d’autres licences de TEA, correspondant à des compétences en entretiens spécialisés, peuvent s’obtenir, à savoir les catégories E ou Systèmes d’avionique, S ou Structures, et P ou Systèmes de propulsion. Par ailleurs, en terme de profil de carrière, un mécanicien d’aéronefs, compte tenu de ses expériences, pourra prétendre une promotion aux postes de superviseur, d’inspecteur d’aéronefs, d’inspecteur d’atelier, et enfin à des postes de hauts cadres tels qu’un inspecteur du contrôle de la qualité et un représentant commercial de produits aéronautiques.