De cette période riche en couleurs et en évènements naîtra un courant musical, qui consacrera le rayonnement culturel sans égal des Etats-Unis : le rock, mais aussi le twist. Ce rayonnement est tel, que le rock fera l’objet de la fascination des jeunes du monde entier, et donnera même lieu à l’apparition d’un courant musical, en France et au Québec, sous le nom de Yéyé, avec qui émergeront des artistes de légende comme Claude Francois, Michel Polnareff, mais surtout Johnny Hallyday, « l’idole des jeunes », le monument de la chanson française, légende vivante du rock francophone.

Naissance d’un mythe

Né le 15 juin 1943 à Paris, à la cité Malesherbes, le petit Léo a connu une enfance difficile, marquée par le divorce de ses parents, juste quelques mois après sa naissance. L’enfant est alors confié à sa tante et dès l’âge de 11 ans, il fait son entrée dans le monde du spectacle, en compagnie de sa cousine et du mari de cette dernière, l’artiste Lee Halliday, de qui il tirera son nom de scène.

Il interprète des petits rôles sans grande importance et est encore inconnu du monde du rock, avant qu’une rencontre fortuite ne change radicalement sa vie. Cette rencontre se fera avec le plus grand artiste de l’époque : Elvis Presley, pour qui le jeune Jean-Philippe voue une véritable admiration. Dès lors, il ne cesse de fréquenter le Golf Drouot, repaire des rockeurs français de l’époque, interprétant les chansons country américaines, surtout ceux d’Elvis, avant de se faire remarqué plus tard par Jacques Wolfsohn, alors directeur artistique de Vogue, qui l’engage.

Ses premiers succès

Il prend alors le nom de Johnny Hallyday, se fait passer pour un chanteur d’origine américaine, et sort son premier disque avec une reprise de la chanson de Dalida : « T’aimer follement ».

Le disque connaît un succès, mais c’est avec son deuxième album, Souvenirs souvenirs, que la carrière de Johnny démarre réellement. Il n’a encore que 16 ans et la France est déjà à ses pieds.

L’envol de l’aigle

Dans les années 60, il est sacré « idole des jeunes », et est appelé à faire son service national au 43ème régiment d’infanterie de marine, en Allemagne. En 1965, il épouse Sylvie Vartan, chanteuse également, et forment à eux deux le couple idéal. De cette union naîtra David, qui marchera plus tard sur les pas de ses parents.

A la fin des années 60, pour fêter ses 10 ans de scène, il organise une fête au Palais des Sports de Paris, après avoir acquis durant toute une décennie, une réputation de mauvais garçon, du fait surtout de l’action de ses fans qui n’hésitent pas à saccager les lieux de ses concerts.

Les années 70 et 80 sont pour Johnny l’occasion de nouveaux succès, avec des titres comme « Flagrant délit » ou encore « Fils de personne ». Cette époque marque également le début de sa collaboration avec le journaliste Philippe Labro, Michel Polnareff et évidemment Sylvie Vartan avec les titres « Te tuer d’amour » ou « J’ai un problème ».

Chanteur engagé, il chante pour les prisonniers du pénitencier de Bochuz et déclare à la fin de son spectacle, comme une confession : « s’il n’y avait pas le rock’n’roll, je serais sûrement parmi vous », ce qui témoigne de l’importance de la musique dans la vie du chanteur. Quelques années plus tard, il militera également pour le « oui », lors du référendum de l’Union Européenne, et soutiendra ouvertement Nicolas Sarkozy pour l’élection présidentielle de 2007, après avoir supporté Chirac en 1995.

Pour les besoins de son nouvel album « Rock à Memphis », il entreprend un voyage aux Etats-Unis. Période riche en album : « Le cœur en deux », « Hollywood », etc., cette nouvelle décennie de carrière renforce le titre de roi du rock qui lui a été attribué. Johnny Hallyday est au sommet de sa gloire.

Pour fêter dignement ses 20 ans de carrière, il se produit au Pavillon de Paris, invitant à ses côtés Peter Frampton, Gilbert Montagné, Sylvie Vartan et entre autres, son ami de toujours : Eddy Mitchell. Il assiste en direct aux premiers pas de son fils dans le monde de la musique car c’est David qui sera à la batterie pour « Rien que huit jours ».

Les années noires

Entre 1980 et 1990, le chanteur connaît une série noire dans sa vie amoureuse. Le 4 novembre 1980, il divorce de Sylvie Vartan, pour se marier avec Babeth Etienne, mariage qui ne durera que 2 mois. En 1982, nouveau mariage et nouveau divorce avec l’actrice Nathalie Baye, avec qui il aura une fille : Laura Smet. S’ensuivent un mariage avec Adeline Blondieau et un nouveau divorce.

Bien que sa carrière n’ait pas souffert de ses revers personnels, ses albums reflètent le plus souvent un mal de vivre, à l’instar des titres tels que : « A partir de maintenant », « C’est la vie », ou encore « C’est pas facile ».

Toutefois, en 1996, il rencontre enfin Laeticia Boudou, sa compagne actuelle. Ensemble, ils adopteront une enfant vietnamienne : Jade.

La légende de Johnny

Chanteur de légende, rebelle jusqu’aux bouts des ongles, mais également père de famille attentionné, Johnny Hallyday est un mythe dans le paysage culturel francophone. Ayant derrière lui plus de 30 ans de carrière, jalonnés par de nombreuses collaborations avec des artistes de tout horizon, ainsi que par des tubes qui, aujourd’hui encore, résonnent dans les rues et sur toutes les ondes.

Mais derrière l’artiste, se cache l’homme, un passionné de sport automobile, toujours présent pour ses amis, mais également un citoyen, soucieux de ses devoirs et du bien de la nation, qui n’hésite pas à étaler au grand jour et à supporter ses idéaux politiques.

Au crépuscule d’une carrière qui aura été une des plus longues, des plus mouvementées et des plus prestigieuses de la musique francophone, Johnny Hallyday est plus que jamais, le plus grand des artistes français.