Les arcs-en-ciel sont des phénomènes importants qui apparaissent souvent sur la terre. Ainsi, au fil du temps, chaque peuple a tenté de donner une identité et une compréhension particulière à ce phénomène. Des mythes sont nés avec l’apparition de cette merveille. De plus, les scientifiques ont mis un point d’orgue à tenter d’expliquer son apparition et sa formation en tout temps.

Les mythes de l’arc-en-ciel

L’existence et la beauté de l’arc-en-ciel ont entraîné l’apparition de nombreux mythes autour du phénomène. Du fait de la limite de la science durant de nombreuses époques, une explication fantastique du phénomène a été créée chez de nombreuses cultures. C’est ainsi que dans la mythologie grecque, l’arc-en-ciel a été considéré comme un chemin entre le ciel et la terre par lequel Iris traverse pour transporter les messages de dieux. Ce mythe de pont entre deux mondes se retrouve aussi chez les japonais et chez plusieurs peuplades primitives comme les pygmées d’Afrique et d’Indonésie. La mythologie nordique qualifie aussi l’arc-en-ciel comme le chemin qui permet d’accéder au royaume des dieux. Dans la religion chrétienne, l’arc-en-ciel symbolise l’engagement de Dieu avec l’humanité comme étant le signe de l’alliance. Pour le bouddhisme, le phénomène symbolise au contraire les sept niveaux d’illumination avec ses sept couleurs. Enfin, les occidentaux représentent l’arc-en-ciel comme un symbole de renouveau et de gaieté généralement annonciateur de beau temps.

Caractéristiques de l’arc-en-ciel

L’arc-en-ciel est un phénomène météorologique et optique qui apparaît dans le ciel durant les jours de pluie. Il est constitué par un arc qui présente toutes les teintes du spectre de la lumière. L’arc-en-ciel présente à son bord extérieur la couleur rouge et à son bord intérieur la couleur violet. Pourtant, le nombre de couleurs à l’intérieur d’un arc-en-ciel est infini. En effet, le spectre passe progressivement du rouge au violet à travers toutes les teintes visibles par l’œil humain. Il est donc impossible de compter les couleurs de l’arc-en-ciel même si des couleurs dominantes se distinguent, notamment les sept couleurs premières : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le choix de ces couleurs de base facilite généralement la représentation du phénomène et sa compréhension pour la majorité de la population en simplifiant ses caractéristiques.

Apparition de l’arc-en-ciel

L’arc-en-ciel est un phénomène optique qui ne se manifeste que dans des conditions très précises. Il est généralement provoqué par la dispersion de la lumière à travers la pluie par un phénomène de réfraction et de réflexion. Grâce à cela, le spectre de la lumière est décomposé puis réfléchi pour être visible de tous. L’arc-en-ciel se forme donc généralement les jours de pluie où le soleil brille fortement. Il peut aussi apparaître lors des pleines lunes mais son ampleur reste très limitée ainsi que les couleurs qu’il présente. Phénomène optique, l’arc-en-ciel ne peut s’observer que dans un cadre précis : il doit être situé à l’opposé du soleil, l’observateur donnant généralement le dos à ce dernier. L’arc-en-ciel se voit généralement en partie, mais vu depuis un avion, c’est plus spectaculaire car il est possible de voir le cercle entier dans une position particulière. Enfin, comme l’arc-en-ciel est un phénomène optique, on peut le rencontrer dans d’autres circonstances telles que dans les cascades et les jets d’eau et dans certains cas lors des mers très agitées.