Description du Jatropha curcas
Originaire du Brésil, le Jatropha curcas est un arbuste qui peut atteindre les huit mètres de hauteur. De la famille des euphorbiaceae, c’est une plante du climat tropical à subtropical. Appelé aussi pourghère en Afrique, le Jatropha curcas produit un fruit riche en matière grasse. En effet, son fruit contient jusqu’à 25 % d’huile et cela va jusqu’à 40 % pour ses graines. On reconnaît le Jatropha curcas par ses racines qui sont fortes et profondes, son tronc à caudex qui est un véritable réservoir à eau, ses feuilles coriaces et vert foncé et enfin ses fleurs jaunes ou rouges.
Le Jatropha curcas est un arbuste qui n’est pas difficile car il ne nécessite pas beaucoup de soin, d’ailleurs, cette plante peut vivre jusqu’à trois ans dans la sécheresse. Pour sa culture, il n’est pas utile de labourer ou de soigner la semence, en effet, l’arbuste peut vivre plus de la moitié d’un siècle. Le Jatropha curcas pousse toujours que ce soit en bouture ou à partir des graines. Elle produit ses fruits dès sa première année et atteint sa production optimale après trois à quatre ans selon le sol et le climat dans lequel il évolue. Chaque pied de Jatropha curcas peut produire dans les deux à six kilos de graines par an.
revenir en hautLes multiples usages du Jatropha curcas
La pourghère est une plante exceptionnelle à cause des diverses utilisations dont elle peut faire l’objet. Sa graine par exemple est utilisée dans la médecine traditionnelle et aussi pour l’alimentation du bétail après élimination des toxines. Aujourd’hui, la graine du Jatropha curcas est exploitée pour obtenir du biocarburant. La coque sèche de la graine de cet arbuste peut également servir de combustible. A part cela, nombreux sont les biens qui peuvent être produits à partir de cet arbuste comme le savon, les bougies, le vernis, etc.
En plus de tout ça, le Jatropha curcas figure également comme une solution efficace contre l’érosion. En effet, cette plante retient l’humidité et crée ainsi de l’humus, ce qui est très approprié pour le maintien du sol. A part cela, il y a ce qu’on appelle le système Jatropha qui est très intéressant. Il consiste à planter des haies de Jatropha pour protéger les champs du vent et des animaux herbivores. Ce système permet de préserver la culture et aussi d’obtenir des fruits de Jatropha destinés à d’autres utilisations.
revenir en hautLes intérêts de la culture de Jatropha curcas
Cultiver cet arbuste présente de nombreux avantages dont le plus important est l’extraction de l’huile de Jatropha. La pourghère possède des qualités qui la rendent très intéressantes, notamment la facilité de sa culture qui peut se faire soit en bouture soit en semis ; son caractère toxique qui fait d’elle un très bon pesticide ; sans compter que c’est une plante des climats tropical et subtropical, donc, elle s’adapte mieux aux sols arides et semi arides mais n’entre pas en concurrence avec la production vivrière.
Toutefois, l’intérêt le plus important de la culture de Jatropha curcas réside sans aucun doute dans ses fruits à partir duquel on extrait l’huile de Jatropha. En effet, cette huile possède des qualités certaines pour servir de biocarburant. Ensuite, les nombreuses utilisations possibles de cette plante permettent aujourd’hui d’énumérer sa culture comme étant une approche du développement rural intégré. Bref, le Jatropha curcas est une plante dont les vertus sont actuellement exploitées pour solutionner les problèmes d’insuffisance en carburant qui pourraient survenir.
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