Cette plante a une tige simple, angulaire, tendre, ramifiée et étalée sur le sol dans sa partie inférieure. La pensée déploie une corolle de forme arrondie de dimension notable, soutenue par un solide pédoncule. Ses feuilles vertes, crénelées, de grande taille, d‘aspect lobé sont ovales ou lancéolées. Elles ont un pétiole à la base duquel se trouvent 2 stipules pennées. La fleur possède un calice à 5 pétales qui s’ouvrent à plat et qui peuvent atteindre 10 cm de largeur. La taille de la fleur est de 15 à 20 cm. Cette fleur, pour les variétés sauvages, vivaces ou à vie brève, est généralement à une seule couleur et comporte en son centre un œil entouré d’une macule en motif papilionacé, occupant une grande partie de son pétale inférieur. Le « Viola tricolor » ’Bowles’Black’ qui a une fleur noire veloutée à œil jaune en est un parfait exemple. Le système racinaire de cette plante est constitué de très petits rhizomes et de nombreuses et fines racines. Son fruit est une capsule glabre, ovoïde et allongée qui s’ouvre à maturité en trois valves aux nombreuses graines brunes. Les pensées ne sont pas exigeantes en sol mais pour obtenir de plus grandes et plus nombreuses fleurs, on a intérêt à les planter dans une terre riche.

La culture de la fleur pensée

La pensée s’accommode bien de sols riches, frais et bien drainés. Il lui faut une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Elle se multiplie par semis en pépinière ombragée dans une terre légère et désinfectée. Par la suite, un repiquage en pépinière assure l’obtention de plants vigoureux de bonne taille. Un semis clair suivi d’un éclaircissement permet d’éviter le repiquage en pépinière, quoique les jeunes plants qui en sont issus soient un peu malingres. La pensée se met en place en pleine terre à une équidistance de 25 cm. Si on plante la pensée sur terreau pur ou sur un sol riche en humus, la plante tendra exagérément à ne produire que des feuilles et supportera mal le froid.

Les hybrides

L’hybridation de cette plante a produit des lignées avec ou sans macule en "masque" sur les pétales inférieurs. Certaines lignées intermédiaires sont pourvues de macules peu colorés ou encore en camaïeu à peine ébauché. Les variétés de cette fleur sont nombreuses et se caractérisent soit par la durée de sa croissance, soit par la couleur de ses pétales, soit par la couleur de ses macules, soit par sa grande taille. On peut ainsi trouver des races hâtives avec des couleurs unies et franches, sans tache ni macule. Ces races peuvent avoir une couleur blanche, bleue claire, bleue nuit, jaune soufre, jaune d’or, pourpre, rouge vif, orange ou violet. Des contrastes plus tranchés qu’avec des fleurs multicolores sont ainsi obtenus lorsque différentes variétés sont plantées en opposition comme les tons jaunes et bleus par exemple. Les grandes variétés comme la pensée géante de Suisse qui a un port plus compact idéal pour la constitution des massifs offrent une attrayante association de coloris jaune, lilas, rouge et même rose. Les plantes compactes et ramifiées du groupe hybride Viola x wittrockiana sont cultivées en bisannuelles ou en annuelles. Les hybrides de la série "Impérial" possèdent de grandes fleurs à masque contrastant. La série "Joker", de type intermédiaire, met en opposition des teintes très vives comme le violet et l’orangé. La série "Accord" conjugue la plupart des couleurs, toujours avec un masque très sombre. La pensée "Chrysantha" est de couleur jaune d’or avec une macule noire. La variété "Lac de Thoune" est d’un bleu pur à macules. "Lueur des Alpes" possède de grandes fleurs aux tons chauds, rouge cardinal. "Les écrins" arborent des pétales violets foncés veloutés. La pensée "Tutti Frutti" offre une corolle jaune très claire avec un masque framboise. Il existe encore toute une multitude de séries avec des coloris tout aussi étonnants mais nous n’arriverons pas à les citer toutes ici.