L’appellation « guitare » est la combinaison de deux mots « guit » (musique) et « târ » (corde). L’instrument est généralement composé des différentes parties suivantes : la tête qui est conçue avec un mécanisme permettant d’accorder les cordes, le manche qui lui, supporte la touche et le cordage sur tout le long du corps. La caisse de résonance est, comme son nom l’indique, une grosse caisse fabriquée généralement en bois et parfois en métal, dans le but d’amplifier la sonorité des notes jouées.
Certains modèles, le plus souvent électrifiés, sont pourvus de deux manches placés en parallèle, avec chacun un cordage différent. Ce dernier est généralement composé de six cordes, représentées souvent par les notes mi, la, ré, sol, si, mi, de mensurations distinctes les unes des autres. La plus épaisse est la plus basse, c’est la corde Mi du premier octave et la corde la plus fine est la plus aiguë : la corde Mi du troisième octave. Alors, comment repérer les qualités essentielles d’une guitare ? Tout bon musicien recherche la qualité sonore de l’instrument qu’il joue. Sur cet instrument, cette qualité est obtenue d’une part, avec la qualité de la caisse : elle varie selon le bois utilisé et le procédé du montage. Pour certains modèles, elle dépend de la puissance de l’amplificateur incorporé dans la caisse. D’autre part, la qualité des cordes dépend de la matière utilisée pour leur fabrication (or, bronze, cuivre, nickel, nylon, etc…).
Elles peuvent êtres plus souples et plus résonantes selon la matière avec laquelle elles ont été faites. Mais le choix de ces caractéristiques dépend aussi très souvent du style de musique joué. Les sons produits par ces instruments ne sont pas identiques mais très différents. En outre, le manche peut subir différentes défectuosités. Il peut se courber ou vriller, modifiant ainsi le son produit. On observe une grande variation de types de cet instrument à cordes. La plus connue et l’origine de toutes les différentes variétés est la Classique. Le cordage de ce type d’instrument est composé de trois cordes en nylon, notamment les trois cordes aiguës, et trois cordes souvent en métal ou en soie gainée de métal, les trois cordes basses. Une des premières dérivées de ce modèle est celle acoustique.
La guitare tient son nom de son mécanisme d’amplification du son grâce à sa caisse de résonance et une table d’harmonie qui lui est propre. Un peu plus tard sont apparues celles électriques. Comme leur nom l’indique, elles sont conçues avec plusieurs micros suivis d’un amplificateur dans le but d’optimiser la qualité sonore produite, mais aussi de pouvoir la retravailler. Vu que sa caisse est d’autant plus petite que celles des modèles classiques ou acoustiques, celle-ci peut avoir plusieurs styles de forme. Ses cordes sont souvent toutes métalliques. Le modèle monté à double manche est notamment un modèle électrifié.
Celle, électro-acoustique est fabriquée avec une caisse de résonance tel que le type acoustique mais accompagné d’un micro et d’un amplificateur incorporés dans cette caisse comme le type électrique. Cela permet un meilleur accès au son produit pour toujours mieux la travailler. C’est de cette manière que l’on a pu produire des basses plus audibles, encore mieux qu’en acoustique, appelées basses électro-acoustique.
De cette recherche d’amélioration de la sonorité des basses, on a inventé la guitare basse proprement dite. C’est un instrument électrique souvent monté de quatre cordes (les cordes basses) mais pouvant aussi avoir jusqu’à douze cordes rangées par paire. En outre, il existe aussi d’autres modèles tels que la Folk, la Flamenco, la Manouche, et même les Brésiliennes, les Hawaïennes et les Latines. Le choix parmi tous ces instruments repose surtout sur la qualité sonore qu’on voudrait obtenir de chacun d’eux suivant le style musical qu’on voudrait jouer avec.
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