Athènes a été le centre névralgique de l’humanité toute entière grâce à au développement des sciences et des techniques. Les penseurs grecs de l’Antiquité ont initié les grandes idées qui ont contribué au progrès de l’univers. Ce savoir-faire antique a permis au monde actuel d’évoluer et de connaître un essor technologique sans précédent.

La Grèce, le noyau de la civilisation moderne

Sur les bords de l’Adriatique, touchant presque à l’Asie, se trouve un pays dont le nom à travers les siècles, exerça fascination et respect du monde entier. C’est la Grèce, et Athènes, sa capitale, a été le berceau de la civilisation occidentale, des sciences et des premières grandes avancées technologiques de l’humanité. C’est dans cette ville légendaire, que naquirent les grandes idées, les grands idéaux d’égalité et de démocratie, d’amour, de désir et de raison. Conquérant les peuples par la culture que par les armes, Athènes fut un véritable empire de la connaissance, de la science et du savoir.

Rayonnant sur tout l’Occident pendant des millénaires, joyau de l’empire des Césars après Rome, Athènes vit naître des grands hommes, ce qui fit dire à l’empereur romain Hadrien, que chaque chose sur cette Terre a été au moins dite par un grec. Parmi eux, nous pouvons citer entre autres Homère, Platon, Aristote, Sappho, et bien évidemment Socrate, dont la pensée hante encore les manuels de philosophie. On peut également citer Démosthène, qui, à force d’exercice et de volonté, devint l’un des plus grands orateurs de la Grèce antique. Mais le plus célèbre des Athéniens fut sûrement Périclès, un personnage incontournable du Vème siècle. Homme politique surdoué, orateur éloquent, homme de paix, Périclès assuma la lourde tâche d’assurer la pérennité de la ville. Plus récent, il serait difficile d’ignorer Nikos Athanassiadis, ou encore de Michel de Grèce, avec ses romans inoubliables comme " Le palais des larmes " ou " le dernier sultan ", contant l’histoire mouvementée de ce pays au bord de la Méditerranée.

De la Grèce antique, il ne reste plus que quelques ruines et des milliers d’objets divers exposés dans les différents musées qui ornent la ville. Après une période de despotisme, sous le " régime des colonels ", la Grèce renoue avec la démocratie, s’intégrant petit à petit dans une Europe en pleine unification. Ayant certes perdu cette grandeur antique, la Grèce n’en reste pas moins, un grand pays, et les Grecs une grande nation, dont l’avenir réserve les plus belles promesses.

Les sites et monuments athéniens à visiter

Athènes est une cité où l’histoire est omniprésente et amplifiée par les constructions modernes ne pouvant effacer ce passé glorieux. Pour cela, visitez l’Acropole, qui signifie " ville haute ", où sont perchés le Parthénon et l’Erechthéion, dans un vaste complexe religieux destiné exclusivement à la déesse Athéna, la protectrice de la ville. Vous pourrez y admirer l’immense statue de l’Athéna Nikké, œuvre du célèbre sculpteur Phidias, et hommage vibrant à Aspasie, épouse de Périclès et femme de grand esprit. Surplombant toute la ville, l’Acropole d’Athènes fut occupée dès le Néolithique, et servit tant bien que mal de lieu de refuge pour la population grecque fuyant les armées perses durant les guerres médiques. Battus, les Grecs eurent leur revanche à la fameuse bataille navale de Salamine, qui, après la bataille de Marathon, assura la paix en Grèce et le retrait des Perses hors du territoire grec. Il est à rappeler que la ville d’Athènes est née de l’unification des différentes tribus, habitant jadis sur les 7 collines entourant la ville actuelle. Ce regroupement s’est fait autour de l’Acropole, qui devint en quelque sorte le cœur de la ville, même si celui d’Athènes était l’Agora. Ce dernier était la place du marché de la ville, un lieu de rencontre. Selon les différents récits historiques, c’est sur l’Agora que Socrate passait ses journées, conversant avec les passants, dans le brouhaha des marchands...

Pour une visite plus classique, le musée national d’archéologie fera votre plaisir. Achevée en 1889, cette construction abrite la plus grande collection d’antiquités grecques au monde, incluant des vestiges de la civilisation mycénienne, rassemblées dans une salle réservée à cet effet. Faites aussi un détour au musée Bénaki, une œuvre du mécène Antoine Bénaki et au musée d’art cycladique, et celui d’art grec antique. Lors de votre séjour, n’oubliez pas Plaka et Monastiraki, où vous pourrez apprécier la véritable vie d’Athènes, en déambulant dans les ruelles, au contact des Athéniens et de leur hospitalité légendaire. De Plaka, traversez le jardin national pour atterrir à Kolonaki, le quartier chic. Planté au XIXème siècle, ce jardin est un havre de paix et de verdure dans cette cité historique.

La culture grecque

La culture grecque est une culture riche, un amalgame de cultures européenne et asiatique. Les Grecs, quant à eux, sont des gens très accueillants et chaleureux, dont le sens de l’hospitalité est une coutume nationale et internationalement reconnue. Ainsi, l’hôte qui invite est le responsable de la note et si un grec vous invite au restaurant, n’hésitez pas.

Pour la gastronomie, la cuisine grecque rassemble des mets fins, aux saveurs de la Méditerranée. Vous pourrez déguster un plat de mezes, une salade grecque ou toutes les autres spécialités que proposent les nombreux restaurants d’Athènes. Sachez apprécier la moussaka ou encore la soutzoukakia, des boulettes de viandes épicées à la sauce tomate. Tous ces plats sont parfaitement digestes à l’instar du poisson grillé arrosé de Retsina.

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