Le nom des États-Unis d’Amérique fut choisi par Thomas Paine et le pays s’appelle ainsi depuis le 4 juillet 1776, date de la déclaration de l’indépendance américaine. Les États-Unis furent en effet, des colonies européennes avec la succession des occupations espagnoles -du temps de la découverte de C. Colomb du continent en 1492- puis anglaises et françaises ou encore russes. Ce n’est qu’au cours du XVIIe et du XVIIIe siècle que les 13 colonies anglaises s’établiront petit à petit avec la victoire de l’Angleterre dans la guerre contre les néerlandais. Ensuite, le Royaume-Uni imposa son hégémonie en évinçant la France du Mississipi, au cours de la guerre de Conquête. A l’époque, la population était constituée d’émigrés anglais et d’esclaves noirs.
Dès le début de l’année 1770, un sentiment de révolte s’empara des colonisés américains et aboutira à la guerre d’Indépendance en 1775. Après l’acquisition de leur liberté le 4 juillet 1776, les États-Unis d’Amérique naissent suite à la signature du traité de Paris en 1783. Le siècle suivant voit l’émergence de la conquête de l’Ouest et l’élargissement du territoire américain, le début ou la continuité de l’esclavage dans les plantations du Sud. En outre, le XIXe siècle a aussi été le siècle du mouvement industriel et migratoire en Amérique. Si la conquête de l’Ouest ne se termine qu’en 1912, la traite des Noirs fut abolie en 1808 même si certains propriétaires de plantations du sud s’y refusaient. Quant à l’industrialisation naissante des années 1850, celle-ci va accélérer l’évolution historique des États-Unis en attirant des migrants, provoquant en conséquence une diversification de la population ainsi qu’une économie à deux visages. Les fameux buildings de New York ou de la ville de Chicago, quant à eux, datent du début du XXe siècle.
Les puissants États-Unis d’Amérique que nous connaissons actuellement se sont faits leur place sur la scène internationale durant la Première Guerre Mondiale, en soutenant les Alliés en 1917. Viennent après les « années folles » de très grande prospérité, bouleversées par la crise boursière de 1929 qui fit, en effet, monter en flèche le taux de chômage partout dans le pays. Il faut alors attendre la Seconde Guerre Mondiale pour sacrer les États-Unis, superpuissance mondiale économique et voir la réduction de leur taux de chômage. Et l’ONU fut mise en place à San Francisco en 1945 afin de préserver la coopération, la paix, et la sécurité mondiales.
S’ensuit une période de guerre froide avec les États-Unis d’un côté et l’Union Soviétique de l’autre. En ce XXIe siècle, les États-Unis d’Amérique restent la superpuissance mondiale.
Le régime politique américain
Les États-Unis d’Amérique sont un État fédéral doublé d’une république avec à la tête un président. Ils ont pour capitale fédérale Washington DC. L’administration du pays se fait à trois niveaux selon que le pouvoir vient de la Capitale fédérale, des États fédérés comme pour la gestion de la politique étrangère ou du commerce par exemple, ou selon que le pouvoir vient des principales localités. En outre, les 50 États fédérés -dont 48 se trouvent sur le continent et l’un des deux restants, l’Alaska, est situé au nord de l’Amérique tandis que le cinquantième, Hawaii, un état insulaire dans l’océan Pacifique- sont tous indépendants dans le domaine du transport ou de la justice, entre autres. Et ces derniers ont leur propre gouverneur. En général, deux partis se dressent au-dessus de la sphère politique : le Républicain (rouge) symbolisé par l’Eléphant est conservateur et le Démocrate (Bleu) est plutôt libéral et est représenté par un âne. Autrement, des partis minoritaires existent également dont le Parti Vert.
revenir en hautLe régime économique des États-Unis d’Amérique
La première puissance économique mondiale a une économie mixte. Avec un taux de chômage plus ou moins bas de 3 ou 4 % , le PNB par habitant de 2007 était de 45 850 $ et suivant les données du FMI, les États-Unis d’Amérique produisent à peu près 19 % de la totalité des richesses dans le monde. En outre, représentant environ 75 % du PNB, le secteur tertiaire constitue le point essentiel de l’économie américaine, même si les domaines de l’informatique, de la santé ou de l’aérospatiale sont aussi très actifs. Très gros exportateurs et importateurs, les États-Unis ont pour partenaires économiques fondamentaux : la Chine, l’Allemagne, le Mexique ou le Canada. Généralement, le pays exporte essentiellement des outils électriques et importe énormément de voitures.
revenir en hautUne culture américaine véhiculée par le cinéma
Le cinéma américain, très connu et apprécié un peu partout dans le monde, témoigne de la culture populaire existant dans le pays. Cependant, il existe également une autre culture élitiste. D’une manière générale, la culture américaine se base sur l’histoire avec notamment l’influence anglo-saxonne et de plus, c’est la langue anglaise qui est la plus répandue. Néanmoins, les États-Unis est un grand pays de contrastes où se côtoient de nombreuses cultures : indiennes, françaises -principalement en Louisiane- ou encore hispaniques et autres influences des autres immigrants minoritaires. C’est ainsi que les ouvrages littéraires des XVIIIe et XIXe siècle sont imprégnés par des auteurs du continent européen comme Edgar Allan Poe ou Mark Twain. Sinon, Emily Dickinson fait partie des poètes essentiels à la littérature américaine de l’époque, comme Ernest Hemingway, prix Nobel de littérature en 1954, l’est au XXe siècle.
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