Le chocolat, sous toutes ses formes, est un aliment connu dans le monde entier. Obtenu grâce à la fève de cacao, le chocolat est un ingrédient incontournable de plusieurs recettes de cuisine.

Pour confirmer ces dires, les archéologues ont même trouvé des résidus de chocolat au fond des poteries olmèques vieilles de 2 600 ans. Le chocolat, doucement mais sûrement, se répandit à travers le monde, en faisant le bonheur des petits que des grands. Rares sont ceux qui résisteraient à la tentation que représente un bon chocolat surtout lorsqu’il est l’œuvre d’un grand chocolatier, maîtrisant parfaitement son art.

Christophe Colomb aurait pu être celui qui fit découvrir le cacao et par conséquent le chocolat aux européens, mais il crut que les fèves de cacao, que les Amérindiens lui ont donné, étaient en fait des crottes de chèvres et les balancèrent dans la mer. Cet incident fit le bonheur de Hernan Cortès, il fit la découverte du chocolat au cours de la conquête du Mexique en 1519 et en rapporta à ses maîtres en Espagne. La canne à sucre permit de rendre le breuvage chocolaté plus doux mais surtout moins amer et le chocolat conquit rapidement presque toutes les cours royales en Europe. Au XVIè siècle, le chocolat séduit la cour du roi Charles Quint. En 1615, lors du mariage de l’infante espagnole Anne d’Autriche et de Louis XIII, la France découvrit la saveur inégalable du chocolat. Sous le règne du Roi Soleil, boire du chocolat chaud est vite devenu une habitude de la cour dans le château de Versailles. A cette époque le chocolat était encore réservé à la cour royale et aux riches.

La fabrication du chocolat

La révolution industrielle joua un rôle majeur dans la fabrication du chocolat. En 1815, le célèbre chocolatier Hollandais Coenraad Johannes van Houten créa la première usine de fabrication de chocolat. Après cette toute première usine, plusieurs chocolateries virent le jour en Europe. En 1824, les Suisses Cailler et Suchard ouvrirent les leurs, suivi par Kohler et 1828 puis par Lindt et Tobler. La France eut sa première fabrique de chocolaterie industrielle lorsque le chocolatier Victor-Auguste Poulain ouvrit la sienne à Blois en 1848. Les Anglais ne tardèrent pas à suivre la tendance lorsque la chocolaterie Rowntree se mit à tourner en 1862. Pour satisfaire les besoins de ces industries en fèves de cacao et en réduisant les coûts de transport, des cacaoyers furent introduits en Afrique. L’écabossage, la fermentation et le séchage des fèves de cacao sont les étapes que doivent franchir les fèves de cacao avant d’être exportées vers les autres continents. A l’usine, les fèves doivent passées par la machine de torréfaction, de concassage puis de broyage. Ces différentes étapes permettent d’avoir un beurre de cacao de bonne qualité, pour parfaire le goût du chocolat.

Le chocolat sous toutes ses formes

Avec l’avènement de la révolution industrielle, le chocolat ne fut plus consommé comme une boisson chaude. Les chocolatiers découvrirent vite qu’il peut être consommé autrement. En 1821, le chocolatier anglais Cadbury créa le premier chocolat noir à croquer. En 1826, Van Houten déposa un brevet pour le chocolat en poudre. En 1870, le chocolat au lait fut mis au point par Jean Tobler. Rodolphe Lindt fit le bonheur de tous en inventant le chocolat fondant en 1879 et son secret fut jalousement gardé jusqu’en 1901. Les barres chocolatées virent le jour dans les années 20, une période où la société Mars a mis sur le marché son fameux Milky Way, tout comme la société hollandaise Nuts a présenté sa barre de chocolat aux noisettes.

à voir : « L’addiction chocolat » sur Ecolo-Techno.com