Le bouddhisme est une religion pour les uns, une discipline spirituelle pour les autres. En tout cas, il ne cesse de faire des émules et le nombre de ses adeptes augmente fortement chaque année.

Le bouddhisme est né en Inde, il y a près de 25 siècles. Il tire son nom du mot Bouddha, qui signifie l’Eveillé, et qui qualifie le statut atteint par Siddharta Gautama, le fondateur de la discipline. Né vers 623 av. J.-C. à Lumbhini, à quelques kilomètres du royaume de Kapilavastu (au Népal) dont il est l’un des héritiers, Sidhharta Gautama est promis à un bel avenir lorsqu’il devient acète à l’âge de 29 ans. Les écrits bouddhistes affirment qu’il atteint l’Eveil – état dans lequel plus aucun désir ni souffrance ne subsistent – cinq ans plus tard. Il parcourt alors l’Inde pour répandre sa philosophie avant de s’éteindre à Kushanagar à 80 ans.

La doctrine bouddhiste

Le bouddhisme est une philosophie qui vise à atteindre l’Eveil, comme le Bouddha, et qui doit être pratiquée de façon individuelle. Il repose sur le Dharma, l’ensemble des enseignements du Bouddha, et sur un certain nombre de préceptes qu’il faut respecter et pratiquer au quotidien. Le bouddhisme dispose de trois grandes refuges dans lesquels le pratiquant doit trouver apaisement : le Bouddha, le Dharma et la Sangha ou l’ensemble de la communauté des fidèles. Chacun de ces trois piliers prône les 4 nobles vérités bouddhistes : la vérité de la souffrance, celle de l’origine de la souffrance, celle de cessation de la souffrance et celle du chemin, c’est-à-dire de la voie à emprunter pour atteindre l’Eveil. Tout bouddhiste doit vivre une existence impersonnelle, impermanente et accepter l’insatisfaction ainsi que la souffrance comme des composantes majeures de la vie. Cet état d’esprit aide à combattre les 3 racines du mal qui sont l’Avidité, la Colère et l’Ignorance.

Les différentes écoles bouddhistes

Il existe deux principales écoles bouddhistes : le bouddhisme Theravâda, qui prône la doctrine des anciens ou philosophie du petit véhicule, et le bouddhisme Mahayana ou philosophie du grand véhicule. La première école est surtout présente en Asie du Sud et du Sud-est et prêche la quête de l’Eveil par l’annihilation de tout désir, haine et illusion. Le but suprême pour les adeptes de cette théorie est la rupture du Samsara – le cycle de la mort et des réincarnations – pour accéder à la paix suprême, le Nirvana. Pour les pratiquants du bouddhisme Mahayana, la conquête de l’Eveil doit se faire par le biais de l’appropriation et de la valorisation du statut de Bouddha de chacun. Car chaque personne est pour eux un Bouddha en puissance, c’est-à-dire que l’Illumination est à portée de tous mais qu’elle est souvent occultée sous les préoccupations physiques et superficielles du quotidien.

En France, l’école du Taisen Deshimaru, plus proche du bouddhisme Vajrayana tibétain et de la philosophie zen, est la plus populaire. Elle n’est cependant pas unique et les 800 000 fidèles de l’Hexagone sont répartis entre différents courants de pensée. Arnaud Desjardins, bras droit du Dalaï Lama depuis des années, est aujourd’hui la figure de proue du bouddhisme français.