1968, face à l´avènement de l´industrie automobile, force a été de constater que l´alternative de l´industrie des deux roues a trouvé un créneau porteur dans le domaine du transport individuel. Yamaha qui à ses débuts était un fabricant d´instruments de musique s´est lancé à son tour dans l´aventure. Pareillement à ses concurrents japonais (Kawasaki et Suzuki) exception faite de Honda, Yamaha s´est d´abord spécialisé dans les moteurs 2 temps. Déjà à cette époque, la réputation de constance, de maniabilité et de vélocité des deux roues Yamaha était déjà une réalité, mais qui aurait cru qu´il parviendrait de nos jours à se hisser dans le top 5 mondial des constructeurs de motos.

Yamaha de 1955 à aujourd’hui

Yamaha s’est investi particulièrement dans le monocylindre 2 temps et y a apporté de grandes évolutions : le système de graissage autolube ou graissage séparé de l’huile et de l’essence, le cylindre en alliage d’aluminium. 1959, fruit d’une collaboration entre GK design et Yamaha, voit le jour la YDS-1 (S désignant Sport) : nouvelle ligne, 246 cm3, bicylindre 2 temps avec une vitesse maximale pouvant atteindre les 150 km/h, le souvenir de la YDS-1 en émeut plus d’un. Evoluée en YDS-2 puis YDS-3 allant jusqu’à YDS-7, cette série a carrément promu le nom de Yamaha sur le marché européen. 1968, une 125cm3 nait : la 125 YAS-1, dotée de 15 chevaux pouvant être améliorée à 22 chevaux grâce au kit Yamaha, une deux roue qui se trouve être une excellente sportive. Puis à la fin des années 70, la légende de la DT-125MX naît. Ce modèle a battu le record de vente de trail 125 en France avec plus de 90.000 exemplaires. L’ère des trails a commencé avec la sortie de la DT-1, cette dernière relance la notoriété de Yamaha dans le concept trail-bike. Devenue DT360 puis DT125, cette version verra la sortie en 1975 aux Etats-Unis de la XT500, le trail le plus réputé au monde, un modèle qui est particulièrement prisé par les collectionneurs. Son signe particulier réside dans le fait que c’est une dérivée d’un gros monocylindre de type anglais.

Ce qu’on aime surtout dans la XT, c’est son gros monocylindre 64 chevaux, pouvant aller jusqu’à 6 500 tour/min, un peu rude au démarrage, elle mérite son surnom de moto pour homme ! Ensuite, sortent les gammes de motos RD, DT, XS (pour les 4 temps), R1 et YZF (pour les sportives). Les motos n’étant plus à l’usage exclusif des sportifs et compétiteurs, la gamme citadine sort le modèle TDM, partenaire idéale de la vie quotidienne. Avec l’an 2000, les concepts et prototypes deviennent tendances. Yamaha n’est pas en reste. Elle dévoile en 2007, sa nouvelle concept-moto : la XV-1 Sakura. Tandis que les concurrents misent sur des formes futuristes, Yamaha redessine rétro avec cette Sakura qui est le mélange d’une élégance moderne, d’un style retour année 1960 et d’une haute technologie. Ses caractéristiques techniques n’ont pas encore été dévoilées, cependant 1000cc de moteur bicylindre en V attendra les passionnés !

Yamaha et la compétition

Le palmarès de Yamaha a été tout au long des années de grands prix moto marqué par un bilan plus que positif : William Ivy remporte en 1967 les Grands prix de France et d’Italie en 125cc et en 250cc. Jarno Saarinen rafle la première place au Championnat du monde en 250cc et 350cc en 1972. A cette liste s’ajouteront les noms de Phil Read (année 1964, 1965 et 1968) puis Kent Anderson en 125cc remporte le titre mondial de 1973. Le grand Agostini et Kenny Roberts viendront à leur tour étoffer cette équipe à succès. Actuellement, pas un jour ne passe sans que l’on ne parle de Valentino Rossi, qui triompha en Moto GP pour les saisons 2004, 2005 et 2008.

Les derniers chiffres de Yamaha

Les chiffres de 2008 sont sortis, Yamaha renouvelle son exploit de l’année 2007 et détient toujours la première place du marché avec une part de marché de 19.6% soit plus de 5% par rapport au résultat de 2007. Il devance son principal concurrent Honda de près de 4%. Plus de 46.500 immatriculations ont été enregistrées sur le marché français. Pour les deux roues de plus de 125cm3, c’est la FZ6 qui se vend le plus avec presque 5000 unités tandis que pour les moins de 125cm3, c’est la YBR 125 avec 4 000 unités, suivie de près par la YZF-R 125 avec 3 000 unités. Des statistiques qui ne peuvent mentir et qui ne font qu’affirmer la fameuse légende des motos Yamaha.