Depuis, plusieurs générations ont été construites, se dépassant continuellement en performance, et de nombreux projets de construction sont en cours depuis des années. Avec des caractéristiques honorables, cette voiture de demain présente néanmoins des lacunes que les ingénieurs tentent encore de combler, ce qui explique son niveau de commercialisation relativement moins élevé que les véhicules traditionnels.

Une grande partie des gaz émis qui détruisent la couche d’ozone sort des tuyaux d’échappement des voitures. Cela a amené les autorités à prendre des mesures, à l’exemple du Zero Emission Vehicle ou ZEV en Californie. Cette loi devait prendre forme avec la sortie des voitures électriques, mais n’a pas encore été concrétisée car ces voitures n’avaient pas convaincu à cause notamment de son temps d’autonomie. D’où la voiture à pile nucléaire, qui est celle qui a le plus d’avenir aujourd’hui. De nombreux constructeurs automobiles se sont penchés sur le sujet et envisagent des résultats concrets dans un futur proche.

Début et avenir de la voiture à pile nucléaire

La loi est devenue de plus en plus sévère sur la régulation des émissions de gaz et cela a contraint les constructeurs automobiles à mobiliser des efforts dans leur département Recherche et Développement. Dans cette optique, des associations se sont créées à l’instar de Daimler Chrysler qui s’est joint à Ford, Volvo et Mazda et de General Motors qui est devenu partenaire d’Isuzu et Fiat. Enfin, Volkswagen travaille avec le fabricant de piles De Nora et BMW se concentre sur le fait de produire d’abord toute l’électricité dont aurait besoin le véhicule. En 1994, Daimler baptise sa première voiture la NECAR 1 et en fait 100 exemplaires. Après des modifications techniques, Daimler innove chaque année pour présenter un modèle amélioré. En 2002, la version 4 de NECAR, connue sous le nom de F-Cell présente 150 km d’autonomie et 72 kW de puissance. En continuant sur cette lancée, Daimler affirme que d’ici 2015, le seuil de rentabilité devrait être atteint. Toutes les recherches s’axent sur la recharge du véhicule, la maximisation de production et la minimisation de consommation. Ainsi en convient le Japon qui avance le chiffre de cinquante mille voitures en 2010 pour atteindre les millions en 2020.

Caractéristiques de la voiture à pile nucléaire

Avec le dernier modèle, ce véhicule peut atteindre une vitesse de pointe qui varie entre 125 et 160 kilomètres par heure. Son autonomie permet alors de parcourir 355 kilomètres. Son rendement énergétique est supérieur à celui d’un hybride, qui utilise essence et électricité et celui d’un moteur traditionnel, à combustion interne. Les principaux problèmes posés par la voiture à pile nucléaire est le rejet de déchets radioactifs par les centrales qui produisent l’énergie nucléaire et le risque de dégâts graves en cas d’accidents nucléaires. En effet, travailler avec les particules radioactives n’est pas une mince affaire, d’où l’importance des recherches en cours pour pallier à ces inconvénients.