Bénéficiant d’un budget de 315 millions de dollars, ce film distribué aux Etats-Unis par la maison de production Twentieth Century Fox, figure parmi les plus onéreux dans l’histoire du cinéma. Classé dans le genre science-fiction, ce film d’animation d’une durée de 189 minutes, utilise la dernière technologie Imax 3D.

James Cameron travaillait depuis une dizaine, voire une quinzaine d’années auparavant sur le projet du film Avatar. En effet, bien avant le succès retentissant de Titanic en 1998, le réalisateur s’attelait déjà à son script. Il a dû attendre les années 2000 pour le concrétiser, parce que les avancées en matière de technologies 3D étaient encore insuffisantes pour recréer fidèlement tout l’univers du film. Pour réussir ce coup d’essai, il a fallu près de 4 ans à l’équipe de James Cameron pour synchroniser et assembler les images de synthèse en postproduction.

Le synopsis

C’est l’histoire d’un marine dénommé Jake Sully contraint à la retraite anticipée, étant paralysé à cause d’une blessure de guerre. Sa guérison, aussi bien sur le plan physique que psychologique est proche lorsqu’on lui propose de faire partie d’une équipe pour un projet appelé Avatar, un programme militaire qui lui redonnera la chance de retrouver l’usage de ses membres inférieurs. Ce projet consiste à l’exploration de Pandora, une planète unique par son environnement et ses richesses naturelles dont une immense forêt tropicale qui abrite des formes de vie aussi impressionnantes qu’effrayantes. Les habitants de Pandora sont des extraterrestres dénommés « Na’vi », des créatures à l’aspect humanoïde de plus de 3 mètres de hauteur, ressemblant à des primates à la peau bleue et dotée d’une queue. Leur mode de vie et leurs technologies sont nettement plus évolués que ceux des terriens, mais c’est un peuple qui ne connaissait pas la guerre et vivait en paix jusqu’à l’arrivée des humains. Jake Sully, recruté dans l’équipe a pour mission d’envahir Pandora avec ses soldats afin de s’emparer de toutes ses richesses minérales et minières. Les soldats du projet Avatar vont ainsi dévaster une grande partie de la forêt de cette planète pour trouver de l’Unobtanium, un minéral d’une grande valeur. Cependant, un problème persiste car les êtres humains ne pouvaient pas survivre sur cette planète en raison de sa composition atmosphérique. on a donc créé des Avatars, des mutants mi-humains, mi-Na’vi, des soldats qui n’ont pas d’intelligence autonome. C’est là où Jake intervient car il a pu intégrer le corps d’un avatar par le biais d’une technologie sophistiquée, et recouvre ainsi sa santé. Il s’éprend alors d’une Na’vi dénommée Neytiri. Sous l’assaut des terriens, les Na’vi deviennent des guerriers prêts à tout pour défendre leur planète alors qu’entre-temps, notre héros s’étant intégré peu à peu à eux se retrouve devant un choix difficile, celui de combattre aux côtés des terriens ou s’allier avec ceux qu’il considère comme sa nouvelle famille.

Les anecdotes autour du film

Le film Avatar constitue l’évènement du mois de décembre 2009 en France où sa sortie est attendue par toute la presse cinématographique, notamment parce qu’il signe le retour de James Cameron, le réalisateur de l’inoubliable Titanic. Ce n’est pas un hasard s’il s’est vu confier la lourde tâche de réaliser Avatar car l’homme est un fervent adepte de science-fiction et il a déjà fait ses preuves avec des films comme Aliens ou Terminator. Pour ce projet, il a révélé s’être inspiré des sagas comme « Star Wars » et « Le Seigneur des anneaux » qui ont nécessité des années de préparation et de patience. Avatar voit les retrouvailles de James Cameron avec Sigourney Weaver, l’héroïne de « Aliens » et Sam Worthington lequel figurait déjà au casting de Terminator 2.